「什麼時候放手讓孩子自己刷牙？」這是很多家長的疑問與期望。 正確刷牙其實涉及多項能力，包括抓握、小肌肉運動、手眼協調、方向性、精細動作等等，所以何時放手讓孩子自己刷和以上的發展程度有關。
0-2歲：十字固定法刷牙
嬰幼兒時期的孩子會拿牙刷探索口腔，但這個年齡的孩子不可能刷乾淨的，不具備刷牙的能力，孩子刷牙是為了探索與模仿，因此是大人要幫孩子刷乾淨。 這時期的孩子常抗拒刷牙，滿兩歲後甚至會說「不要！」，大人會有挫敗感，但不要放棄，家長以十字固定法固定孩子，躺下來刷牙，養成習慣，孩子自然就不會抗拒刷牙了。
3-6歲：孩子先刷，家長再全口刷過和使用牙線
此時孩子口內的牙齒變多了，所以除了刷牙以外，還會需要用牙線清潔牙齒間的縫隙。另外他們開始有了自主意識，可讓孩子先自己刷，滿足情感需求，但最後仍要家長全口刷過及使用牙線。
總之，6歲（含）前的孩子，發展程度仍不具有將牙刷乾淨的能力，大人是主要負責把孩子牙齒刷乾淨的人喔！
依許醫師的臨床觀察，6歲前若放任孩子自己刷，沒有幫孩子刷，換來孩子口內蛀牙的機會非常高！不可不慎 ！
7-8歲：可獨立自己刷，家長監督輔助
此時的孩子手眼協調能力、精細動作才會開始發展得比較好，可以教導他們獨立刷牙，提醒每個齒面的清潔以及使用牙線清潔牙縫，但孩子發展因人而異，家長還是要監督、加強孩子沒刷到的部分，以免蛀牙。
訓練孩子學會自行刷牙的方法
1.用教具讓孩子練習刷牙
學齡前兒童，喜歡模仿大人，可用玩具（例如玩偶、牙齒模型)，家長一邊示範幫娃娃的牙齒刷牙，一邊讓孩子練習模仿，盡早讓孩子了解刷牙是每天該做的事情、要在固定時間刷牙，並學會區分「上」與「下」, 「前」與「後」等方向性。
左和右的方向性約五到七歲可以區分，父母可適時引導孩子。
2.練習綁鞋帶
學齡時期（七歲以上）的小朋友可試著練習綁鞋帶，雖然綁鞋帶沒有直接練習到刷牙，但是個是否精細動作發展的指標。
平均來說大約八到九歲具備這項能力，但每個孩子發展有快慢，可視孩子情形調整。
3.看著鏡子刷
這是學習刷牙很關鍵的一個步驟，卻也最容易被忽略。
剛開始學習刷牙時務必看著鏡子、對著口內的牙齒兩顆兩顆刷，孩子才會知道他在刷哪裡，否則很可能只是盲人摸象。
善用牙菌斑顯示劑，幫助刷乾淨
很多孩子會很快刷完牙齒，然後說：「我刷乾淨了！」讓人懷疑到底有沒有刷乾淨呢？
此時可在刷完牙後，使用市售的牙菌斑顯示劑，牙面上殘留紅色的部分，就是牙垢殘留、沒刷乾淨的地方啦！哪裡遺漏需要加強清潔，馬上讓孩子看到學到，對著鏡子刷，而不是「自己覺得有刷乾淨」就是乾淨。
孩子刷牙發展表
| 孩子年齡 | 0-2歲 | 3-6歲 | 7-12歲 | 13歲以上 |
| 刷牙方式 | 大人主要負責刷 | 大人主要負責刷 | 大人監督 孩子刷 | 大人監督 孩子已完全具備刷牙能力 |
| 孩童漱口能力 | X | √ | √ | √ |
| 每次牙膏用量 (含氟至少1000ppm) | 米粒大小／ 薄薄一層 | 碗豆大小 | 花生米大小 | 花生米大小 |
| 牙線 | 大人負責 | 大人負責 | 孩子開始學用牙線 大人幫忙全口使用 | 孩子自行全口使用 |
| 每天刷牙次數 | 至少2次＆ 喝完奶入睡前 | 至少2次＆ 喝完奶入睡前 | 至少2次以上 | 至少2次以上 |
結語
學齡前孩子刷完，仍需大人做最後全口的刷牙與牙線，滿七到八歲的孩子可開始自己刷，大人需檢查與加強，並善用牙菌斑顯示劑。
學習刷牙是個漸進的過程，需要耐心與時間，家長可依孩子年齡的發展程度適時引導孩子刷牙，建立孩子刷牙的好習慣、學習刷牙的技巧。
許雯婷 醫師
學經歷
中華民國兒童牙科專科醫師
衛福部部定兒童牙科專科醫師
前台北榮總醫院兒童牙科總醫師
UCLA齒顎矯正科進修醫師
國防醫學院臨床講師
國立陽明大學牙醫學學士
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